Médicos pedem mudanças nas leis que criminalizam o uso de drogas durante a gravidez

Brandi Williams estava acordada há dois dias fumando crack quando percebeu que estava entrando em trabalho de parto.

Era uma manhã fria do Tennessee em dezembro de 2014, e Williams teve que se recompor para chegar a um hospital. Ela pegou emprestado um carro de um amigo cujo uso excessivo de álcool exigia que ele tivesse um bafômetro acoplado ao motor de partida do carro.

"Aqui estou em trabalho de parto, dirigindo sozinha e posso sentir a cabeça do bebê, tipo, bem ali", lembra Williams. "E eu estou tendo que soprar nesta maldita máquina ou o carro desligaria."

Ela chegou ao hospital a tempo. Ao passar pela porta para dar à luz sua filha, Williams fez uma última preparação antes do parto.

Ela jogou o cachimbo de crack em uma lata de lixo.

Sob a honestidade crua de Williams, encontra-se uma camada de triste humildade. "Eu estava envergonhado por ainda estar chapado durante a gravidez. Eu estava envergonhado porque não conseguia parar."

Tratamentos para dependência de drogas durante a gravidez são seguros tanto para a mãe quanto para o bebê, dizem os médicos. A metadona e a buprenorfina, por exemplo, podem reduzir os desejos e ajudar as usuárias a levar uma gravidez a termo, sem efeitos duradouros no bebê.

Mas a vergonha e o estigma, os mesmos que Brandi Williams sentiu, impedem muitas mulheres grávidas de procurar ajuda.

Um impedimento maior, no entanto, é o medo paralisante de que seus bebês sejam levados pelas autoridades de bem-estar do estado. Alguns estados, com base em sua interpretação de uma lei federal, veem o uso de substâncias durante a gravidez como abuso infantil tão hediondo que merece processo criminal.

É por isso que um número crescente de especialistas – incluindo especialistas materno-fetais, autoridades federais de saúde e pessoas que tratam de vícios – estão pedindo mudanças nas leis.

“Devemos remover a criminalização de mulheres grávidas e que usam drogas”, disse a Dra. Nora Volkow, chefe do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA), em entrevista. "Isso precisa parar."

O transtorno por uso de substâncias "não diagnostica a capacidade de ninguém de ser pai", disse o Dr. Hendrée Jones, diretor executivo do Programa Horizons da Universidade da Carolina do Norte, um programa de tratamento de drogas.

“Tenho uma mulher se preparando para dar à luz e ela está com medo de que, de alguma forma, eles encontrem drogas em seu sistema e o Serviço de Proteção à Criança seja chamado e seu bebê seja levado embora”, disse Jones.

Um estudo publicado na quarta-feira no Maternal and Child Health Journal, que incluiu 26 mulheres grávidas em Massachusetts, descobriu que a decisão de tomar medicamentos anti-dependência "foi totalmente envolvida no que aconteceu com relação à notificação obrigatória aos Serviços de Proteção à Criança na época da parto", disse a Dra. Davida Schiff, autora do estudo e especialista em medicina de vícios no Hospital Geral de Massachusetts, em Boston.

As mulheres no estudo sentiram "intensa ansiedade e estresse" sob a ameaça de serem denunciadas ao CPS.

“Isso levou muitas mulheres a decidirem não iniciar a medicação salva-vidas durante a gravidez ou desmamar essa medicação salva-vidas durante a gravidez e realmente arriscar resultados ruins para si e seus bebês”, disse Schiff.

Os efeitos não se limitam a Massachusetts.

“Em todo o país, estamos vendo uma tendência geral de políticas mais punitivas, e essas são as políticas que consideram o uso de substâncias durante a gravidez abuso ou negligência infantil”, disse Laura Faherty, pesquisadora de políticas da RAND Corporation. .

Os apelos à mudança têm um timing urgente.

A taxa de mulheres com diagnósticos relacionados a opioides no momento do parto aumentou 131% de 2010 a 2017, de acordo com um estudo de 2019. A pesquisa está em andamento, embora os especialistas em dependência esperem outro aumento significativo da taxa após 2017.

E a causa número 1 de morte evitável entre mulheres grávidas e no pós-parto, em particular, não está relacionada à gravidez. É uma overdose de drogas, disse Volkow do NIDA.

"Sabemos que a mortalidade por overdose é maior em mulheres grávidas do que em mulheres da mesma idade que não estão grávidas", disse Volkow. "Isso é extraordinariamente importante porque nos diz que algo está tornando essas mulheres grávidas mais vulneráveis."